Gruppi di continuità e soccorritori

Cos'è un UPS?

Il gruppo di continuità (detto anche UPS ovvero "Uninterruptible Power Supply")  è una apparecchiatura che viene posta fra la rete di alimentazione ed i dispositivi da proteggere, allo scopo di fornire energia alle apparecchiature anche in mancanza di energia elettrica o in presenza di fenomeni che possono compromettere la qualità dell’energia:

• Le cattive condizioni atmosferiche possono causare black out totali, danni irreparabili e perdite di dati per effetto degli intensi picchi di tensione causati dai fulmini
• Gli errori umani rappresentano una delle cause più frequenti di interruzioni improvvise dell'alimentazione elettrica. Tra le cause più comuni vi sono gli interventi di manutenzione sulla rete, gli errori di regolazione degli impianti elettrici e altri incidenti comuni negli ambienti di ufficio che provocano il distacco delle apparecchiature dalle prese elettriche
• Gli ambienti industriali sono particolarmente rischiosi per la presenza di grandi macchinari che possono causare cadute di tensione, picchi di tensione e microinterruzioni della corrente elettrica, rappresentando un serio rischio per l'integrità dei dati
• I disturbi elettrici dei luoghi di lavoro causati da fotocopiatrici, ascensori, lampade a fluorescenza, compressori e motori elettrici sono spesso causa di problemi che con il tempo possono ridurre sensibilmente la durata operativa dei computer e di altre apparecchiature sensibili
  
  

Esistono gruppi di continuità di varie potenze, a partire dai piccoli apparecchi per uso casalingo (300/400 VA - volt ampere), tipicamente usati per alimentare personal computer, fino ad apparecchiature industriali da varie centinaia di kVA - kilovolt ampere (1 kVA = 1000 VA). Esistono anche UPS alimentati a media tensione, in container autonomi contenenti anche le batterie, per potenze di alcune decine di megawatt (1 MW = 1000 kVA), in grado di sostenere fabbriche intere fino all'avviamento di un gruppo elettrogeno diesel.

Le diverse tipologie di UPS sono studiate per rispondere a differenti condizioni di alimentazione e requisiti di carico:

• UPS Off Line : l'inverter interviene ad alimentare il carico solo in assenza di rete o con rete fuori tolleranza. Il tempo di commutazione rete/inverter è solitamente inferiore a 5 msec. Questi UPS sono in genere i più economici sul mercato e sono consigliati per installazioni dove la rete elettrica non ha eccessive oscillazioni. Questi UPS non possono essere alimentati da Gruppi Elettrogeni e di norma non consentono l'aggiunta di batterie per espanderne l'autonomia
• UPS Line Interactive: l'inverter è sempre attivo, anche in presenza di rete, ma non connesso all'uscita. Questo accorgimento permette di ottenere tempi di intervento estremamente rapidi. Questi UPS spesso non consentono di essere alimentati da Gruppi Elettrogeni e di norma non consentono l'aggiunta di batterie per espanderne l'autonomia
• UPS On Line: il carico viene alimentato dall'inverter sia in presenza che in assenza di rete (entro i limiti di tolleranza). Per poter operare in tal modo l'inverter preleva energia dalla rete se questa è disponibile, mentre preleva corrente dagli accumulatori se la rete di alimentazione non è disponibile. Questi UPS consentono di essere alimentati anche da Gruppi Elettrogeni e possono essere collegati a batterie ausiliarie così da poterne espanderne l'autonomia a piacimento
• UPS On Line By Pass: il By Pass è un dispositivo che permette all'apparecchiatura collegata di essere alimentata direttamente dalla rete in caso di sovraccarico o avaria dell'inverter.
  La commutazione avviene in un tempo inferiore a 1 msec. ed in fase con la rete stessa, senza che l'apparecchiatura subisca alcun tipo di problema. 

Cos'è un soccorritore?

Il soccorritore (detto anche CPSS ovvero "Central Power Supply System") è un dispositivo elettrico che permette di avere, in condizione di emergenza, una riserva di energia per l'alimentazione di dispositivi normalmente destinati alla sicurezza.
Per questa sua funzione, esso deve rispondere, oltre alle prescrizioni delle norme di prodotto della serie IEC EN 62040, anche anche alle prescrizioni aggiuntive della norma di sistema EN 50171 e deve essere in grado di funzionare in condizioni ambientali più severe di quanto non sia richiesto ad un UPS.

L'utilizzo è indicato per:

• impianti di illuminazione di emergenza e di segnalazione di sicurezza
• pompe antiallagamento
• ventole estrazione fumi
• impianti antincendio automatici, di allarme e rilevazione di emergenza
  
  

Un soccorritore è composto da un'unità elettronica di potenza e da una o più unità batterie.
In presenza di rete quindi, il sistema provvede alla ricarica ed al mantenimento delle batterie, mentre alla mancanza della stessa fornisce energia ai carichi ed alle utenze collegate prelevandola dagli accumulatori precedentemente caricati.